Rafael Argelés Escriche,
pintor nacido en Algeciras el 7 de mayo de 1894 y muerto en Buenos Aires
en 1979 es hoy día considerado maestro del realismo.
Aún habiendo nacido en la localidad de Algeciras la familia Argelés hubo
de modificar su residencia cuando, a los seis meses de edad del joven
Rafael su familia se traslada a Madrid tras la prematura muerte del
cabeza de familia, militar de profesión.
Desde pequeño mostró su pasión por el dibujo.
En el Colegio para Huérfanos de
Infantería "María Cristina" de Toledo fue discípulo de Ricardo
Arredondo, destacado pintor toledano.
En la capital de España Rafael Argelés estudió en la Escuela Superior
de Bellas Artes de San Fernando donde tuvo como maestros a Cecilio
Plá y a Muñoz Degrain y donde muy pronto comienza a destacar entre sus
compañeros. De este modo en 1912 ganó la medalla honorífica en la
Exposición Nacional de Bellas Artes celebrada en el Retiro por su
cuadro
El consuelo del abuelo. En 1915 acaba sus estudios y
debido a sus notables aptitudes recibe una beca para continuar sus
estudios en Italia por el gobierno de Alfonso XIII. Permaneció en Roma
hasta 1919, de esta época son sus
cuadros Leñadora y Lujuria y
Castidad.
Tras su regreso a España se continúan los reconocimiento y los premios
al joven pintor, así gana la tercera medalla por su obra Solas en
la exposición nacional de 1920 y dos años después vuelve a participar
con
Retrato de mi madre y
Desnudo, en 1926 se presenta de nuevo a la Nacional de
Bellas Artes
con Entierro del Cristo ganando la segunda medalla y
en 1936 aspira a la primera medalla con
El Acuarión y
El Moises pero el inicio de la Guerra Civil le obliga a
huir a la Argentina.
Rafael Argelés había sido durante toda su vida un hombre de mundo,
aparte de sus estudios en Italia había viajado a Marruecos donde pintó
gran cantidad de cuadros de temática popular, viajó a Brasil en 1930
donde realizó sendas exposiciones en São Paulo y Río de Janeiro, tras
ese viaje comenzó su periplo por Sudamérica, viajando a Uruguay y a
Argentina donde contrae matrimonio en 1934. Un año después regresará a
España donde al poco tiempo dio comienzo la Guerra Civil viéndose
obligado a exiliarse.
Durante los últimos años de la dictadura de Francisco Franco Argelés
regresa a España, sobre todo a partir de 1969, participando en diversas
exposiciones. En 1972 vuelve a su ciudad natal exponiendo en el Casino
cincuenta y siete cuadros. Años después, en 1979 Rafael Argelés morirá
en su casa de Buenos Aires.
